La vecchiaia nel gatto

Invecchiare è un aspetto naturale della vita a cui tutti sono soggetti, anche i nostri amati gatti. Con attenzione e le giuste cure puoi aiutare il tuo piccolo amico peloso ad invecchiare in modo sano e sereno. Tra i gatti distinguiamo due diversi gruppi di 'anziani'. Tra i 7 e i 14 anni, un gatto viene definito anziano. A partire dai 14 anni circa, un gatto viene definito geriatrico. È quindi importante rendersi conto che l'età di un gatto non è equivalente a quella degli esseri umani. Per mettere le cose in prospettiva, si consideri che 15 anni del gatto equivalgono a circa 76 anni dell'uomo. Con l'inizio della fase "senior", è opportuno prestare maggiore attenzione alla cura e al benessere del tuo micio.

La vecchiaia nel gatto e i problemi di salute ad essa collegati

Invecchiando i gatti possono manifestare una serie di sintomi tipici dell'età avanzata. Di seguito elenchiamo alcuni dei sintomi e disturbi più diffusi in modo da aiutarti a riconoscerli:

• Artrosi: La vecchiaia è spesso collegata ad una minore facilità nei movimenti. L'artrosi è un disturbo comune tra i gatti. Se il tuo gatto si muove meno, non salta più o sembra fare fatica nelle attività quotidiane può essere affetto da artrosi o osteoartrite, che consiste nell'usura delle articolazioni. Ad esempio, il gatto potrebbe avere problemi a salire le scale, a saltare sul davanzale della finestra o a salire sul letto. Pertanto, tieni d'occhio il tuo gatto e osserva i segni di dolore e di difficoltà di movimento.

• Problemi ai reni: L'insufficienza renale è un problema comune nei gatti anziani. Le malattie renali si possono riconoscere da sintomi come bere maggiormente e più spesso e urinare più di frequente. L'insufficienza renale può avere diverse cause, da infezioni a calcoli renali, quindi nel dubbio è sempre consigliabile consultare il veterinario.

• Demenza: I sintomi demenziali non si riscontrano solo negli esseri umani ma anche nei gatti. Puoi riconoscere tali sintomi nel comportamento confuso, forti miagolii, o ad esempio se il gatto fa i suoi bisogni fuori dalla cassetta igienica.

• Iperattività tiroidea: L'ipertiroidismo, cioè una ghiandola tiroidea iperattiva, è un disturbo tipico nei gatti anziani. Invece di dormire di più, questi gatti possono diventare più attivi e cercare luoghi più freddi. I gatti con problemi alla tiroide possono diventare magri pur mangiando bene. Possono anche essere irrequieti, avere la diarrea o un aumento della frequenza cardiaca e soffrire di altri problemi cardiaci. È importante che il gatto venga controllato regolarmente da un veterinario per verificare la presenza di questa patologia.

• Problemi al pelo: Poiché i gatti anziani tendono ad essere meno flessibili nei movimenti possono avere problemi nella cura del proprio pelo. Questo può portare alla formazione di grovigli o problemi alla pelle. Puoi aiutare il tuo gatto spazzolandolo regolarmente. In questo modo ti assicuri di mantenere il pelo del tuo amico in buone condizioni e allo stesso tempo passi un po' di tempo in più a contatto con il tuo micio.

• Problemi ai denti: I problemi dentali come placca, usura dei denti e carie, sono frequenti nei gatti anziani e si possono spesso riconoscere dall'alito cattivo. Controlli annuali della dentatura sono essenziali per tenere i denti del tuo amico sotto controllo. Tieni d'occhio il tuo gatto per individuare problemi ai denti che possono causare dolore durante l'alimentazione con conseguente riduzione dell'appetito e della quantità di cibo ingerito.

• Riduzione della vista, del gusto e dell'olfatto: In età avanzata il gatto può avere una riduzione del senso del gusto e dell'olfatto, che può portare a una riduzione dell'appetito. Presta molta attenzione a qualsiasi cambiamento comportamentale legato al mangiare e al bere. Il gatto può anche sviluppare la cataratta. In questo caso, la vista è ridotta e gli occhi sono annebbiati da una foschia grigio-blu.

• Diabete: Il diabete è una malattia frequente nei gatti, soprattutto in quelli anziani. La malattia può essere causata da insulino-resistenza, mancanza di esercizio fisico, obesità o altri fattori. È importante sottoporre il gatto a controlli regolari per verificare la presenza di diabete e tenere sotto controllo la sua dieta.

Cosa si può fare per sostenere il gatto nella vecchiaia?

Fortunatamente ci sono molti modi per aiutare il tuo gatto a sentirsi relativamente bene durante questa fase della sua vita. Anche se molti disturbi non si possono evitare, puoi pur sempre limitare alcuni fattori di rischio ed eventualmente alleviare il dolore.

Adattamenti nell'ambiente

Puoi effettuare modifiche nell'ambiente in cui vive il tuo gatto. Ad esempio puoi pensare di posizionare gradini o rialzi vicino ai suoi posticini preferiti, in modo che possa raggiungerli più facilmente o godersi il panorama da un punto elevato. Una bella cesta morbida può essere molto piacevole per le articolazioni del gatto anziano. Esistono diversi tipi di cucce per gatti, sacchi a pelo e amache da appendere al calorifero per creare un luogo accogliente e confortevole per il tuo gatto.

Movimento

Benché il gatto anziano tenda a volte a muoversi meno a causa di dolore o rigidità, fare movimento è importante per mantenere muscoli e articolazioni flessibili e funzionali. Prova quindi a stimolare il gatto a fare un po' di movimento con dei giochi all'erba gatta o palline-snack. Anche i giochi interattivi, come ad esempio il Cat Activity Fun Board XXL, possono mantenere il gatto in attività stimolando anche la funzione cerebrale.

Cura del pelo

È opportuno dedicare maggiore attenzione alla cura del pelo del gatto anziano, soprattutto quando fa fatica a farlo da solo. Spazzolare il pelo regolarmente permette di rimuovere i peli sciolti e favorisce la salute della pelle. Non dimenticare di controllare anche orecchie, occhi e unghie. Per ogni aspetto puoi trovare pratici prodotti per la cura del tuo gatto. Prenditi cura del pelo con spazzole o pettini e utilizza detergenti per le orecchie e gli occhi. Anche la cura delle unghie con il tagliaunghie può diventare importante, dato che il gatto potrebbe non utilizzare più il tiragraffi abbastanza di frequente.

Alimentazione per il gatto anziano

È bene adeguare la dieta del tuo gatto somministrandogli un alimento per anziani. I gatti anziani possono avere difficoltà ad assumere una quantità sufficiente di cibo a causa della riduzione dell'olfatto e del gusto o di problemi dentali. Brekz offre un'ampia gamma di alimenti per gatti anziani di marche come Hill's, Royal Canin, Prins, IAMS, Renske e Cadilo. Il cibo umido è spesso più facile da mangiare e garantisce un'assunzione sufficiente di liquidi. Le crocchette per gatti senior hanno spesso una struttura e una forma modificate per adattarsi ai denti degli anziani. La composizione tiene conto anche del metabolismo rallentato, della digestione e dell'aggiunta di ingredienti che favoriscono la mobilità e il sistema immunitario. Tieni sempre a disposizione acqua fresca da bere e offri un cibo secco di alta qualità per completare la dieta del gatto. Utilizzare una fontanella può incoraggiare il gatto a bere a sufficienza.

Supplementi e integratori

I supplementi possono essere una valida integrazione della dieta del gatto anziano. Esistono supplementi speciali per sostenere le articolazioni, che aiutano ad alleviare il dolore e permettono al gatto di muoversi più facilmente. Inoltre i supplementi che contengono antiossidanti e nutrienti essenziali possono contribuire a rafforzare il sistema immunitario e al benessere generale del gatto. Consigliamo di consultare sempre il veterinario prima di somministrare integratori alimentari al tuo gatto, in modo da scegliere i supplementi più adatti alle sue esigenze specifiche.

Riposo e ritmi regolari

Prova ad evitare grossi cambiamenti nell'ambiente e nella routine del tuo gatto e fai in modo che disponga sempre di posticini tranquilli in cui riposare.

Controlli dal veterinario

Visite regolari dal veterinario sono di cruciale importanza per tenere sempre sotto controllo la salute del tuo micio anziano. Puoi discutere ogni aspetto con il veterinario per decidere eventualmente quali siano le cure più indicate per il tuo gatto.

Attenzione: Le informazioni contenute in questa pagina sono consigli generali. Ogni animale domestico è diverso. Ci sono grandi differenze tra i gatti in termini di carattere, fisiologia e salute. Se il tuo animale presenta disturbi di salute o variazioni nel carattere, contatta il veterinario, che potrà fare una diagnosi adeguata e aiutare te e il tuo animale.

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